2005年8月26日，全球著名商业杂志———《福布斯》公布了2005年中国内地最佳商业城市排行榜。苏州排名第六，与去年的第七相比，又前进了一位。
    　在《福布斯》的榜单中，苏州连续两年跻身全国最佳商业城市前十，引起了人们的关注———

                             两年摘得“最佳”桂冠

    　在8月26日《福布斯》公布的2005年度中国大陆最佳商业城市排行榜中，苏州也再次荣幸地戴上了这顶“桂冠，在百家城市中位列第六。
    　作为发行量高达100万份著名商业杂志，《福布斯》在社会上有着深远的影响力。该排行榜一经推出，就在国内引发了不小的争议，许多人在对榜单排序产生质疑的同时，在心底发问：《福布斯》到底是依据什么标准评出这个结果的？
    9月26日，记者在经历多次周折后，终于与2005福布斯大陆最佳商业城市排行制榜人，《福布斯》杂志中文编辑陈岚女士取得联系。陈岚称，2005年中国内地最佳商业城市排行榜采用的原始数据由专业调查统计机构———美兰德信息公司和《福布斯》中文版的调研机构共同提供，调查对象是中国内地661座城市，后筛选出2004年GDP超过100亿元的206个城市进行最终评选。
    　“评判指标包括劳动力素质、高级人才、经营成本、市场规模、市场潜力、客运、货运和私有经济活力等指数，这些指标大部分都采用了2002年到2004年的三年平均值，比较公正地反映出每个城市的发展状况。”
    　陈岚告诉记者，发布《福布斯》大陆百佳商业城市排行榜，就是为了给民营企业未来的投资提供一个可参考的资料，所以入围城市的民营经济发达程度及发展潜力，是排行榜重要的考量指标。这次调查对各个城市规模以上私营企业贡献率和外资经济的考察占据了很大比重，着重突出了对私营资本的关注，尤其倾向于适合私营资本创业和投资的城市，评价指标主要是私营创业活力、市场规模及潜力、人才素质、经营成本、交通便利程度等等。

                          “最佳”含金量到底几何？

    　引人注目的是，在2005年大陆最佳商业城市排行榜中，诸如北京、上海、广州这样的经济中心型城市排名却并不靠前，三个城市除了上海进入三甲外，北京和广州分列第5和第9位。占据榜单前两位的城市分别是杭州和无锡。
    　传统的经济中心城市为何在评选中被颠覆？这样的榜单含金量到底有多少？排行榜为什么将直辖市、省会城市、地级和县级市进行混合排名？不少专家、学者也对《福布斯》推出的这个榜单的权威性表示怀疑。
    　面对质疑，《福布斯》中文版公关经理杨山衫解释道，在关于“最佳商业城市”的定义上，传统的理解是够大、够强，但按照《福布斯》的标准，实际上是投资创业的最佳。
    　“这样的排行榜只是针对适合民营资本投资的城市，我们的意图表明民营资本在一个城市的发展中起到了一个什么样的重要作用，这些排序结果，可能与大家印象中的城市排序完全不一样，但事实上却是通过一个个数字计算出来的。这种‘不近情理’的顺序，正好反映了民营经济给这些城市带来的变化。”
    　专家学者怀疑，一些政府官员也对《福布斯》的榜单表示不认可。苏州市贸易局副局长夏伟雄接受记者采访时坦言，他直到现在也不知道《福布斯》推出了这样一个榜单。
    　“我们从没有接到对方的咨询和采访要求，也不知道他们的数据是从什么渠道获得的。按照行业管理要求，我们通常把社会消费品零售总额和消费结构等因素作为衡量一个地区商业发展水平的重要标志，《福布斯》综合考量劳动力素质、经营成本指数、私有经济活力等，倒像是对城市综合实力的评比，我们认为参照标准不大合理”。
    　夏伟雄表示，《福布斯》作为一个商业调查机构，推出自己的排行榜无可厚非，但其权威性和公正性却值得怀疑。
    　“城市定位与功能不同，城市之间搞商业综合排名的做法并没有多大的实质性参考价值———至少我个人认为，上海、北京、广州等一些传统的商业大城市在最佳评比中名次靠后，有点说不过去。至于苏州在榜单中能够进前六，我也认为是过于乐观了。”

                              “光环”背后的缺憾

    　“苏州是跨国公司研发中心在中国落户最多的城市，《福布斯》全球400强中有超过80家企业进驻苏州。凭借居民收入增长水平的强劲反弹、得到有效控制的成本，苏州的排名比去年上移了1位。说吴侬软语的苏州人不乏创业愿望，但却更似乎小打小闹。尽管私有企业提供的就业机会不少，但上规模的私有企业对经济的贡献有限。这很大程度上制约了苏州商贸流通业的发展。”
    　这是2005年《福布斯》大陆最佳商业城市排行榜中关于苏州的评语。尽管对于榜单的排名先后和参照标准存在异议，但不少专家、学者对于这样的评价还是表示赞同，他们认为在"光环"背后，苏州的商业仍存在许多的缺憾与不足。
    　市区大中型零售网点主要分布在古城区内，尤其集中在观前、石路等传统商业地段。商业网点在空间布局上不够均衡合理。
   　 相对于中心地段的炙手可热，市区其它地段商业网点显得异常缺乏，高新区、园区等商业中心发展滞后，社区商业网点明显不足。正是由于这种商业格局，造成区域竞争加剧，商业发展极不平衡，甚至出现恶性竞争的局面。
    　此外，与南京、无锡、南通等地相比，苏州还缺乏规模化、集团化、现代化的商贸企业。商业整体竞争水平还不高。与发达的制造业相比，还有较大差距，这为城市调整产业发展格局带来了很大阻力。
    　针对这些现象，市贸易局贸易市场处黄晔副处长介绍说，苏州经济依然保持比较快的增长速度，居民消费持续走强，为商业提供了宽松的发展环境，苏州作为经济发达的沿海开放城市，越来越受到外商的青睐。但是，应该看到，苏州至今没有一家规范化运作、现代化管理、规模化发展的连锁企业，物流配送企业尤其是第三方物流发展才刚刚起步，商业还有很长的路要走。
    　不管怎样，国内“最佳商业城市”这顶熠熠生辉的“桂冠”已经戴在了我们头上，我们只有不断地擦拭，正视缺憾与不足，才能让她不断地为苏州增光添彩。